Человек начал интересоваться астрономией не только из-за жажды знаний, но и по чисто практическим причинам: изучение астрономии сделало возможным введение счёта времени, создание часов и календарей, а также помогло заложить основы навигации. Интерес к астрономии существовал ещё во времена древнейших цивилизаций. Учёные тех времен достигли поразительных успехов: например, жрецы народа майя, населявшего Центральную Америку, создали самый точный в мире календарь. Серьёзно занимались астрономией древние египтяне, греки и римляне. Древние астрономы не имели возможности изучать электромагнитное излучение, а потому просто наблюдали за небом и видимым движением небесных тел.
Геоцентризм.
Первую теорию о строении Вселенной, абсолютно независимую от религиозных взглядов, создали в Греции — там была разработана геоцентрическая теория движения небесных тел, согласно которой Земля считалась центром Вселенной. Самым подробным трактатом на эту тему считается Mathematike syntaxis Клавдия Птолемея (2 век до нашей эры), более известный под названием «Альмагест».
