Белладонна. Это подтверждает само название дарившего красоту растения — ведь в переводе с латинского оно означает «прекрасная женщина». А русским вариантом этого имени стала красавка.
В старину женщины закапывали сок белладонны в глаза, отчего зрачки расширялись и глаза становились черными и блестящими. Если же смоченной соком пуховкой касались бледных щек, на них появлялся румянец…
Полное же имя зеленой красавицы -атропа белладонна. Так ее окрестил в XVIII в. шведский ученый Карл Линней, основоположник современной ботаники и систематики растений и животных. Вероятно, давая имя растению, он вспомнил древнегреческий миф о трех сестрах -богинях судьбы: младшая, Клото, прядет нить человеческой жизни; средняя, Лахесис, распутывает нить и, стало быть, превратности судьбы; а старшая, Атропа, обрывает нить, когда пожелает (поэтому ее изображали с ножницами в руке). Подобно Атропе, белладонна может лишить человека жизни.
У нас белладонну именуют еще бешеной вишней, а в Европе — черешней сумасшедших. Прозвища хоть и нелестные, зато меткие. Когда белладонна отцветает, в зеленых чашечках созревают сочные темные ягоды, похожие на вишню или черешню. А бешеными или сумасшедшими их называют потому, что даже одна ягода вызывает отравление: возбуждение, сбивчивую речь, бред, слуховые и зрительные галлюцинации, обморок (отсюда пошло еще одно название — сонная одурь). К сожалению, по незнанию дети порой соблазняются ягодами белладонны. А ведь достаточно всего пяти «черешенок», чтобы умереть. Обитает белладонна по берегам рек, вдоль дорог, на опушках леса и действительно очень красива. На ее высоком и сильном стебле растут темно-зеленые листья и распускаются похожие на колокольчики желтовато-бурые цветки, испещренные фиолетовыми жилками.
В умелых руках врачей-фармацевтов белладонна превращается в ценное лекарство атропин, выделенный из ее корней в 1833 г., который помогает снимать спазмы бронхов и лечить глаза. Атропин содержится в листьях, стеблях и плодах.
