Протяни над стрелкой компаса (всё равно какого — покупного или своего, самодельного, на поплавке) провод и прикоснись на мгновение его концами к «плюсу» или «минусу» батарейки для карманного фонарика. Стрелка отклонилась, словно к ней поднесли магнит!
Ещё сильнее будет эффект, если ты намотаешь на картонную или бумажную трубку с полсотни витков тонкого провода и подключишь его концы к батарейке. Проволочная катушка, по которой идёт электрический ток, ведёт себя как настоящий магнит! Она не только поворачивает магнитную стрелку, но может и намагничивать железные предметы — в этом ты можешь убедиться, поместив внутрь катушки гвоздь и сунув его конец в железные опилки.
Проволочная катушка с электрическим током называется ЭЛЕКТРОМАГНИТОМ. Но какой же это удивительный магнит — электромагнит! Его можно включать и выключать, его магнитным полем очень просто управлять. Увеличил ток, подсоединив ещё одну батарейку, — магнитное поле усилилось. Уменьшил ток, пустив его через лампочку, — поле стало слабее. Поменял местами концы катушки, магнитное поле тут же «перевернулось» — это легко обнаружит магнитная стрелка. Так и хочется назвать катушку с током «непостоянным магнитом»!
А как выглядит её магнитное поле? Накрой катушку листком бумаги с железными опилками и пощёлкай по листку.
Смотри: силовые линии магнитного поля у катушки с током в точности такие, как у магнита тех же размеров в форме цилиндра! Но ведь и у Земли — помнишь? — магнитное поле такое, как если бы внутри неё был магнит в форме цилиндра…
А спорим, что я знаю, о чём ты сейчас думаешь! «Вот если бы в ядре Земли был не железный магнит, а катушка с электрическим током, то странное поведение земного магнитного поля легче было бы объяснить… Только откуда в ядре Земли катушка из проволоки?»
Ты прав, не может её там быть. И всё-таки твоя мысль заслуживает серьёзного обсуждения! Что, если электрический ток способен течь по кругу без всякой катушки?
Однако прежде чем решить, способен ли он так течь или не способен, надо сначала выяснить, что же это такое — электрический ток.
