Одновременно с формированием земной коры развивалась и атмосфера. Поскольку в протопланетном облаке были водород и гелий, они и составили первую атмосферу. Она не порождалась Землей, а только удерживалась ею.
Когда начались разогрев, внутренняя плавка и дегазация мантии. Земля создала собственную атмосферу, в которой господствовал углекислый газ, поступавший при извержениях вулканов. Водород и гелий, как легкие, были рассеяны. Свободного кислорода в атмосфере не было. Под действием ультрафиолетовых лучей С02 и Н20 расщеплялись, молекулы Ог немедленно расходовались на окисление минералов.
Дегазация мантии доставила на земную поверхность также и водяной пар. Под прикрытием плотной атмосферы и при умеренном нагревании Земли Солнцем водяной пар конденсировался, насыщал поры земной коры. Постепенно образовались океаны и воды на поверхности суши.
Таким образом, около 4,0—4,5 млрд. лет тому назад на Земле создались условия для зарождения жизни. Главные из них: 1) зашита от жесткой радиации, 2) наличие атмо- и гидросферы, 3) достаточное химическое разнообразие земной коры и 4) благоприятный для существования белков тепловой режим — удаление от Солнца и смена дневного и ночного охлаждения.
