Янтарем мы называем ископаемую смолу древних хвойных деревьев, которая с течением времени окаменела и превратилась в полудрагоценный камень. Это твердый ископаемый минерал, который, по своим свойствам, приближается к мрамору.
Как и почему образовался янтарь?
В верхнемеловом и палеогеновом периодах на нашей планете произрастали доисторические хвойные деревья, которые выделяли вязкое смолистое вещество. По каким-то причинам оно оказалось на поверхности земли, а затем и под водой, где со временем и окаменело. Так, спустя миллионы лет образовалось ископаемое вещество, названное людьми янтарем. О том, что это было именно так, свидетельствуют останки насекомых, которые присутствуют в кусочках янтаря. По всей вероятности, они попали в него в тот момент, когда смола была еще жидкой.
Сегодня янтарь находят на побережьях Балтийского и Северного морей, а также в Западной Украине. На морском побережье его можно собирать вручную. В районе Калининграда янтарь добывают промышленным способом.
Чаще всего встречается желтый янтарь. Кусочки зеленого и голубого цветов, встречаются гораздо реже. Они небольшие, массой до килограмма.
Янтарь обладает уникальным свойством. Он может накапливать статическое электричество. Для этого его достаточно потереть тканью. Вместе с тем, этот полудрагоценный камень является диэлектриком, так как не проводит электрический ток. По этой причине его широко используют в радиоэлектронной и химической промышленностях. Из янтаря изготавливают канифоль, краски и лаки, а в фармацевтике из него делают янтарную кислоту.
Древние римляне и греки, верили в то, что янтарь обладает магической силой. Из него изготавливали обереги и талисманы, которые, по их мнению, должны были защитить людей от злых духов.
