Совсем иная, нежели на европейском Западе, картина исторического развития складывалась поначалу в Восточной Римской Империи – подлинной наследнице славы Рима. Константинополь, ставший еще в IV в. столицей империи, благодаря чрезвычайно выгодному географо-экономическому положению не остановился в своем развитии. Через Византию шли основные торговые пути на Восток, по-прежнему богатый и изобильный. В Константинополе получила новый импульс развития греческая культура.
Одним из основных факторов государственного развития Византии была, как и на Западе, религия. Восточные христиане не принимали главенства Римской церкви. Греческое православие распространяло свое влияние на восточноевропейские и азиатские земли, как принадлежавшие ранее Римской империи, так и на вновь выходившие на историческую сцену. Так, в XI в. произошло крещение русского князя Владимира, очередное в ряду крещений правителей восточнославянских земель. Новый мир, мир христианства, делился на два лагеря по религиозному признаку так же кардинально, как и по экономическому.
