В 1598 году правящая царская династия Рюриковичей пресеклась. Россию ожидало пятнадцатилетнее время социальных, политических и экономических потрясений. Историки назвали этот период Смутным временем.
Наибольший урон принесла России интервенция со стороны Речи Посполитой. Король Сигизмунд старался водворить на российский престол своего сына Владислава. Смутное время унесло множество жизней и завершилось взятием Китай-города 8 ноября 1612 г. А в феврале 1613 г. на российский престол взошел новый русский царь Михаил Федорович Романов.
Вы спросите, а к чему этот исторический экскурс? Какое отношение имеет Смутное время к памятнику Минину и Пожарскому?
Самое непосредственное. Кузьма Минин и Дмитрий Михайлович Пожарский руководили вторым ополчением, которое прогнало поляков из Москвы и создало предпосылки для выборов новой царской династии Романовых на последующие три века. Именно князь Дмитрий Михайлович Пожарский въехал в Китай-город с иконой Казанской Божьей Матери.
Теперь о самом памятнике.
Его создавали в течение 15 лет, столько же, сколько продолжалось Смутное время. Идею создания памятника к 200-летию династии Романовых, подали представители вольного общества словесности, наук и художеств в 1803 г. Конкурс скульпторов выиграл проект Ивана Мартоса. После высочайшего одобрения императором Александром I, начался сбор средств на постройку памятника.
Интенсивные работы над памятником начались в 1812 г., не смотря на бушующую Отечественную войну с французами. В течение целого года Мартос создавал первую модель памятника. В 1813 г. модель была утверждена императором Александром I и академией художеств. Подготовительные работы для отливки памятника продолжались три года и в августе 1816 г., литейщик Василий Екимов приступил к плавке 1100 пудов металла (17,6 т).
Через десять часов плавки, расплавленный металл, через специальные желоба, потек в форму. Это была первая в Европе цельная отливка памятника такого объема. После окончания обработки памятника, приступили к выполнению постамента из трех больших кусков гранита, привезенных из Финляндии. Над постаментом работал каменотес Суханов.
Место установки памятника выбрал скульптор Иван Мартос. Было решено поставить памятник в самом центре Красной Площади, напротив входа в торговые ряды. 4 Марта (н.с.) 1818 года, в присутствии императорской семьи, после парада гвардейского полка, состоялось торжественное открытие памятника прославленным борцам с польскими интервентами.
Памятник простоял в центре Красной Площади до 1931г. По решению советского правительства, памятник переместили к собору Василия Блаженного, чтобы он не мешал проведению парадов и демонстраций. И после Отечественной войны 1812 г., и в наши дни, памятник олицетворяет волю русского народа и нежелание покоряться захватчикам.
