Это млечный, то есть похожий на молоко, сок растений. Молочай из семейства молочайных назван так потому, что в нем содержится ядовитый латекс с острым неприятным привкусом. Особенно опасен молочайный сок для аллергиков. Когда он проникает в трещинки кожи, то вызывает тяжелые воспаления, а попав в глаза, может привести даже к слепоте. У коров от молочая молоко становится ядовитым и приобретает розоватый оттенок. Отсюда понятны обиходные названия цветка: волчье, змеиное и даже чертово молоко.
По всей России в полях, степях, на свалках, суходолах, пойменных лугах и лесных опушках растет молочай прутьевидный.
В огородах и садах можно найти молочай солнцегляд. Его млечный сок тоже ядовит.
