Самой издаваемой в мире книгой является Библия, Священные Писания Ветхого и Нового Заветов. Самыми значимыми книгами Нового Завета, начиная с рубежа I века по РХ, стали Евангелие от Иоанна, Откровение Иоанна Богослова и три Соборных послания апостола Иоанна. Все эти писания принадлежат апостолу Иоанну Зеведееву, любимому ученику Иисуса Христа. Четыре книги Нового Завета, две из которых наиболее емко описывают суть христианского учения, Откровение и Евангелие, написаны апостолом.
Предание Отцов Церкви гласит, что Иоанн был сыном рыбака Зеведея с Генисаретского озера и Саломии. С малых лет Иоанн отправлялся с отцом и братом Иаковом на рыбный промысел. Он родился около 11 г. по РХ. В 16 лет отроду, около 27 г. по РХ был призван Иисусом Христом вместе с братом в апостолы (ученики). Юные братья покинули отца в лодке на озере немедленно и отправились вслед за Учителем. О призвании Иоанна и Иакова Зеведеевых повествуют евангелисты Марк и Матфей (Мк 4:21 и Мф 1:19).
Апостолы Иоанн и Иаков имели порывистый характер, подобный характеру апостола Петра, с которым был особенно дружен Иоанн. За такой характер Христос называл братьев Зеведеевых арамейским словом Боанегрес, что означает «сыны грома». Избранность апостолов Петра и Иоанна среди прочих прослеживается в том, что Петр и Иоанн стали единственными свидетелями двух чудес Иисуса Христа – воскрешения дочери Иаира и Преображения Господня. Во время Тайной Вечери Иисус сказал Иоанну о том, что Он будет предан в грядущую ночь Иудой Искариотом, что свидетельствует о сердечной привязанности Господа к своему ученику.
Во время казни, распятый на кресте Голгофы, Господь поручил попечение о матери Марии своему именно этому ученику, Иоанну. Вскоре мать Иисуса Христа умерла. После ее Успения состоялся Первый Апостольский Собор, на котором апостолы тянули жребий для определения будущего миссионерского пути. Иоанну достались Эфес и Малая Азия. В путь он отправился с учеником Прохором. Вся жизнь Иоанна прошла в миссионерских путешествиях и заточении. В Эфесе и других местах, Иоанн совершал чудеса и обращал в христианство большое число язычников.
Во время гонений на христиан после пожара в Риме, при императоре Нероне, он был схвачен и в узах доставлен на суд императора. Суд приговорил Иоанна к смерти от яда. Однако, выпитая им чаша с ядом не принесла вреда. Апостола Иоанна сослали на остров Патмос, где он пробыл долгие годы. На Патмосе Иоанн написал свои Соборные послания и Откровение, изобилующее видениями и пророчествами грядущего Суда. Иоанн обратил в христианство почти все население острова и видел множество сакральных видений.
Около 85 г. по РХ Иоанн вернулся в Эфес и приступил к написанию Евангелия, в котором особое внимание уделил доказательству божественности Иисуса Христа и борьбе с возникшими ересями. Его концепция Логоса, Бога-Слова, Бога – воплощения бесконечной любви к людям, дало ему имя Иоанна Богослова.
Иоанн был единственным апостолом из числа двенадцати, который умер естественной смертью около 100 г. по РХ. К моменту смерти он был вторым человеком в мире, видевшим Иисуса Христа при жизни. Первым считался Игнатий – Богоносец, ребенок, которого брал на руки Иисус Христос, согласно Мф 18:2-5. Игнатий пережил Иоанна примерно на 7 лет.
Мировая иконография изображает апостола Иоанна Богослова в виде орла, который символизирует полет богословской мысли. Православная Церковь почитает апостола ежегодно 21 мая, 30 июня и 26 сентября. Католическая церковь и большинство западных церквей почитают апостола Иоанна 27 декабря.
