До сравнительно недавнего времени в науке господствовало мнение, что дно морей и океанов ровное и плоское, и лишь местами глубоководные впадины нарушают однообразие. Мнение это было основано на очень скудных сведениях об океанском ложе. Через некоторое время выяснилось, что материковая отмель расчленена долинами и своего рода «оврагами», что в центральных районах океанов имеются и горные хребты, и ущелья, и одиночные пики.
Очевидно, одни и те же причины приводят к возникновению горных хребтов на суше и на дне океана. А что привело к возникновению долин и оврагов на материковой отмели?
На суше они создаются реками, а также временными потоками весенней или дождевой воды. Но таких водяных потоков под водой быть не может!
Оказалось, что они существуют. Это так называемые мутьевые потоки.
Налетели штормовые волны на берег, сложенный рыхлыми породами, размыли его, подняли со дна песок и ил, а потом утихли. Те, кто был на Черном море, хорошо помнят, как четко отличается полоса желтовато-зеленой взмученной воды от чистой синей воды открытого моря. Но вода прибрежья и вода открытого моря отличаются не только по цвету, но и по весу. Вода с мутью тяжелее чистой воды, и поэтому всегда сползает по дну в глубину. Вот эта насыщенная взвесями вода и образует мутьевые потоки.
Практически сразу после их открытия и была высказана мысль, что потоки эти, как раз и пропиливают долины и «овраги» на материковой отмели, оказывая влияние на рельеф морского дна. Но любопытно, что в морях и океанах им противостоит живая стена — так называемые биофильтры.
Очень многие живые организмы (особенно моллюски), питаясь, профильтровывают через особые устройства морскую воду. При этом они усваивают питательные вещества, а несъедобные частицы ила и песка собирают в комочек и выбрасывают. Так образуются органогенные илы, созданные, моллюс-ками и мидиями. Установлено, что в Балтийском море, у берегов Германии, мощность иловых отложений, созданных мидиями, достигает 8 метров
Вернемся теперь на Черное море. Итак, прошел и стих шторм. Утяжеленная взвесями вода начала медленно сползать по дну в глубину, постепенно углубляя уже существующие долины и овражки. Но как только прекращается шторм, мидия раскрывает свои темно-фиолетовые раковины и высовывает фильтрующую трубочку.
Размер мидии — несколько сантиметров. Что, спрашивается, может противопоставить эта крошка сползающему по дну мутьевому потоку? Одна мидия ровным счетом ничего. Но мидии и не селятся в одиночку, они живут колониями.
Сотрудниками Севастопольской биологической станции подсчитано, что густота заселения мидиями дна Черного моря, в прибрежной полосе, может достигать10 тысяч экземпляров на квадратный метр! А все мидиевое население только северо-западной части Черного моря достигает 977-1010 экземпляров! И профильтровывает эта ненасытная армия за сутки около 134 км3 воды. Это уже «сила», это настоящий живой барьер, преодолеть который мутьевому потоку не так просто.
Освобожденная от взвесей, облегченная и осветленная вода всплывает вверх, поток прекращает свое существование (это так называемая биогенная циркуляция водных масс). Стало быть, повсюду существует взаимодействие между мутьевым потоком, стремящимся вглубь, и биофильтрами, преграждающими ему дорогу.
Не всегда, наверное, пояс биофильтров способен целиком остановить и осветлить поток, но, конечно, он всегда ослабляет его, мешая размывать дно, расчленять его на долины и овраги.
