Кто не знает Петра Чеха – одного из величайших вратарей последних лет? Этот чешский ветеран успел поиграть за «Челси» и «Арсенал», побить рекорд сборной по выходам на поле и несколько раз стать лучшим голкипером мира.
Родился Чех в городе Плзень, где и начал играть в футбол в клубе «Шкода Плзень», которая впоследствии переименовалась в «Викторию». Поначалу он играл на позиции нападающего, но вскоре понял, что его рост больше пригодится в воротах. С «Хмелем» он в 1999 году пробился в чешскую первую лигу, и уже в 17 лет дебютировал в составе взрослой команды. Дебют пришёлся на проигрыш столичной «Спарте», в которую он впоследствии и перешёл в 2001 году. В этом же году Чех побил рекорд Теодора Райманна по количеству «сухих» матчей, на протяжении 855 минут не пропуская ни гола. Когда он всё-таки пропустил, шла 903 минута.
В составе «Спарты» Петр так ничего не выиграл, но он всё равно привлёк внимание именитых европейских клубов, среди которых был «Арсенал», чьи скауты высоко отозвались об игре футболиста на матчах сборных. Тогда перебраться в Англию помешала бумажная волокита, связанная с получением разрешения на работу.
В 2002 Чех перешёл во французский «Ренн» за 5,5 миллионов евро. Первый сезон в другой стране выдался удачным, и он был назван лучшим игроком матче против «ПСЖ». В 2003 «Ренн» чуть не вылетел из Лиги 1, но удержался благодаря победе над «Монпелье».
В 2003 Чеха пригласили на пробы в «Челси». Тогдашний тренер Клаудио Раньери был впечатлён его игрой и хотел, чтобы он заменил в воротах Карло Кудичини. В 2004 в «Ренн» был послан официальный запрос о трансфере, на который ответили отказом. Через некоторое время, однако, Чех всё-таки перешёл в «Челси» за 7 миллионов, став самым дорогим голкипером в клубной истории лондонцев.
В «Челси» молодого вратаря ждала тяжёлая конкуренция с Кудичини, однако тот почти сразу получил травму, и в свой первый же сезон Чех стал основным игроком. В дебютном матче он удержал свои ворота в неприкосновенности в игре против грозного «Манчестер Юнайтед».
5 марта 2005 пал ещё один рекорд – Чех на протяжении 1,025 минут не пропустил ни одного гола. Впоследствии рекорд был бит Эдвином ван дер Саром из «Манчестер Юнайтед». В том сезоне Чех получил «золотую перчатку» и специальную награду АПЛ за уникальный рекорд. Пропущенные 15 голов тоже стали лучшим результатом в истории лиги.
К этому времени уже никто не сомневался в том, что лондонцы приобрели игрока мирового уровня. В 2006 году, однако, под угрозу была поставлена не только игровая карьера Чеха, но и его жизнь. 14 октября 2006 года внутри штрафной «Челси» произошло столкновение между ним и полузащитником «Рединга» Стивеном Хантом, чьё колено попало по голове Чеха, который сразу же потерял сознание. Что интересно, заменивший его Кудичини тоже получил травму, и в воротах доигрывал капитан Джон Терри. Травма Чеха была так серьёзна, что доктора опасались за жизнь вратаря, который впоследствии страдал от сильных мигреней. Сам футболист ничего не помнит об инциденте.
Триумфальное возвращение случилось 20 января 2007. Тогда Чех впервые надел свой знаменитый регбийный шлем, который носит на каждом матче. Встреча была проиграна, но довольно быстро он вернул былую форму и провёл 810 без пропущенного мяча.
Чех считался преданным слугой клуба наравне с Джоном Терри, но в 2015 году «синие» перестали рассчитывать на его услуги, всё больше доверяясь молодому Тибо Куртуа. Чех сидеть на лавке отказался, и перешёл в соседний «Арсенал», который был только рад приобрести такого игрока всего за 10 миллионов. В новой команде Чех адаптировался без особых проблем, сразу же побив новый рекорд, записав на свой счёт 170 «сухой» матч.
