Формирование отдельных «молодых» поясов происходило в несколько последовательных стадий, которые в обобщенном виде выглядят следующим образом: а) мощные излияния базальтовых и андезито-базальтовых лав, иногда с покровами ультрамафитов, 6) излияние лав кислого и среднего состава и эксплозия кислых пирокласт, в) размыв ранее сформировавшихся пород и накопление осадков. Повторение их процессов приводило к образованию груборитмичных разрезов, мощность которых достигает 10— 17 км.
И если ассоциации вулканитов «древних» поясов большинством исследователей связываются с «примитивными» ассоциациями океанического ложа, то образования «молодых» поясов с определенной долей условности сопоставляются некоторыми геологами с островодужными вулканическими ассоциациями, а часть из них — даже с такими зрелыми, как континентальные дуги новозеландского типа, хотя полная эквивалентность между ними и отсутствует.
Образования типа верхней толщи Онвервахт, занимающие промежуточное положение между «древними» и «молодыми» поясами, по характеру вулканизма ближе к последним, что связывается некоторыми геологами с формированием их в условиях существования литосферной оболочки, хотя иногда и близкой по составу к коре океанического типа. Развитые в пределах верхней толщи вулканогенные породы представлены толеитовыми базальтами с покровами андезитов, дацитов, риолитов, роль которых возрастает к верхам разрезов. Значение ультрамафитов невелико. Одной из особенностей верхней толщи является полярность составов слагающих ее пород, представленных главным образом базальтами и риолитами (андезиты достаточно редки, — не превышают 10% от объема вулканогенных пород). В основном — это продукты толеитовой серии; щелочно-земельные и субщелочиые разности практически отсутствуют.
Высокие отношения Fe/Mg в вулканитах «древних» архейских зеленокаменных поясов, по-видимому, отражают первичную недифференцированность магмы, состав которой А. Гликсон (1971 г.) и другие исследователи связывают с составом архейской мантии. Пониженные до средних содержания глинозема препятствовали кристаллизации плагиоклаза и позволяют предполагать малоглубинный уровень магмообразования. Преобладание в составе разрезов кварц-нормативных толеитов также указывает на то, что глубина частичного плавления, по-видимому, не превышала 60 км, а скорее всего отвечала интервалу 25—60 км при частичном плавлении субстрата (не более 25 % его объема). Все это приводит А. Гликсона к заключению о генерации магмы основного состава на глубинах, меньших даже 15 км. Часто выявляемую закономерность в уменьшении содержаний сидерофильных элементов вверх по разрезам Р. Ковторн, Д. Стронг (1974 г.), А. Гликсон (1979 г.) и др. объясняют либо периодическими изменениями в составе мантии, либо наличием вертикальной зональности архейской мантии и перемещением плавления с течением времени в более нижние горизонты мантии. С этих позиций наибольшие перспективы моделирования и объяснения указанных процессов имеет развиваемая модель полигенно-гетерогенной аккреции, обусловливающая определенную зональность протокоры и протомантии.
