Вы никогда не задумывались над тем, почему береза белая? Ведь такой оригинальный ствол есть только у этого дерева, в то время как у всех остальных, он коричневый. Можно предположить, что белый цвет выполняет защитную функцию, в частности, защищает березу от вредителей. Ведь белят же зачем-то стволы деревьев известью. Но если это так, то почему у остальных деревьев кора коричневого цвета, а не белая?
На самом же деле белый цвет не может уберечь дерево от вредителей. Они на него просто не обращают внимания. Получается, что белый цвет березы с этим никак не связан. Люди белят деревья по иной причине. Белый цвет прекрасно отражает солнечные лучи, а значит, не позволяет коре дерева перегреваться в весенний период. Весеннее потепление часто чередуется с ночными заморозками, и от температурного перепада кора может просто потрескаться, что с началом активного сокодвижения, нежелательно. Хотя, от вредителей, зимующих в коре дерева, известь также помогает избавиться. Но здесь главную роль играет не ее белый цвет, а способность выжигать паразитов.
Получается, что белый цвет не дает дереву особых привилегий. Но тогда почему березы белые?
Васе дело в том, что в березовой коре содержится особый пигмент, именуемый бетулином. Именно он придает ей белый цвет. Чем больше пигмента, тем белее кора. Ученым так и не удалось до конца выяснить, какую функцию он выполняет. Есть предположение, что он выступает в качестве фунгицида, оберегающего кору березы от грибкового заражения и проникновения в нее плесени. При этом белый цвет с этим процессом никак не связан, и обусловлен лишь химическими особенностями бетулина.
Это вещество присутствует у целого ряда растений. Однако у березы его больше всего. Что касается остальных деревьев, то они используют иные способы защиты от вредителей, грибков и плесени. К их числу, например, можно отнести фитонциды, которые содержаться в том же чесноке. Кроме того, некоторые растения относятся к числу ядовитых. Яды служат им надежной защитой от различных вредителей. Такими, например, являются: белена, рицин, болиголов пятнистый, ядовитый лютик и т д. Ну а береза в защитных целях используют именно бетулин.
И все же, давайте подробнее остановимся на его свойствах. Это белое кристаллическое вещество весьма полезно для организма человека. Оно используется для изготовления противоопухолевых медицинских препаратов, способно очищать кровеносные сосуды от склеротических бляшек, а также эффективно борется с ожирением и грибковыми инфекциями. Как видим, не зря кора берез имеет столь необычный белый цвет.
