Есть многие изделия или материалы, само название которых со временем стало чуть ли не нарицательным, благодаря уникальным свойствам. Такие вещи со временем становятся можно сказать, предметом некоего «культа», особенно, если их история относится к глубокой древности. Их пристально изучают, сравнивают, их характеристики пытаются повторить.
Безусловно, дамасская сталь принадлежит к феноменам подобного рода, и в этом нет никаких сомнений. Этот материал известен, прежде всего, своим применением в производстве древнего оружия — мечей, ножей и клинков разнообразного назначения.
Сам термин «дамасская сталь» своим происхождением обязан тому, что подавляющее большинство находок древнего оружия из такой стали происходит из местности на территории нынешней Сирии, из окрестностей ее столицы — города Дамаск. Считается, что именно там древние мастера впервые достигли совершенства в изготовлении оружия с применением этого материала.
Но что это за сталь с такими уникальными свойствами, чем она отличается от стали обычной и почему так высоко ценится? Для ответа на эти вопросы нужно немного разобраться со свойствами такого материала, как сталь. Собственно качество стали при производстве холодного оружия определяется балансом таких ее свойств, как вязкость и хрупкость (твердость). Эти свойства противоречат друг другу — но оба они крайне важны для такого оружия, как клинок. Твердость позволяет хорошо держать заточку и сохранять остроту долгое время и хорошо противостоять повреждениям. А вот вязкость дает необходимую гибкость клинку, и позволяет ему хорошо переносить удары, даже очень большой силы, и не ломаться. Так вот ножи дамасской стали, мечи и другие предметы оружия обладали очень выгодным балансом данных свойств.
Достигался этот баланс тем, что клинок состоял как бы из многочисленных слоев стали с разным содержанием углерода, благодаря чему эти слои имели различную твердость и вязкость и таким образом образовывался баланс твердости и вязкости, близкий к идеальному. Диффуззировавшие между собою при проковке клинка слои давали очень характерный, в чем-то даже завораживающий взгляд рисунок, благодаря которому оружие не только имело характерный внешний вид, но и было очень красивым. При этом узор являлся и своеобразным способом проконтролировать качество для самого оружейного мастера — при этом такой узор должен был быть достаточно «тонким» — именно такая тонкость указывала на необходимое сочетание слоев стали с разными характеристиками.
Естественно, что древние изделия дамасской стали ценятся высоко, но и современные мастера также достигают высот в работе с материалом разной жесткости и твердости. Потому нынешние изделия также отличаются очень высокими характеристиками и высочайшим качеством. Особенно это касаемо оружия тех мастеров, которые специализируются именно на таких изделиях. Стоят они очень недешево — но и качествами обладают выдающимися. Конечно, на рынке предлагается и масса изделий с фактурой рисунка, которая лишь имитирует знаменитый «дамаск» — но настоящего ценителя оружейных металлургических шедевров они вряд ли заинтересуют.
