В XIV веке Италия была разделена на многочисленные независимые города, которые образовывали маленькие государства: города-государства. Самым важным городом-государством была Флоренция, на севере. Этим городом, чьи жители разбогатели прежде всего благодаря торговле, управляли члены семьи Медичи. У Медичи было много власти, и они были очень богаты, поскольку владели банками по всей Европе и одалживали деньги, в том числе и королям. Два члена этого семейства, Козимо и Лоренцо, были великими маценатами, как называют людей, покровительствующих художникам и писателям, оказывающих им материальную поддержку. Медичи оплатили строительство многочисленных дворцов, мостов и церквей, заключали договоры с лучшими художниками и скульпторами того времени, приглашая их приехать из других городов Европы. Флорентийские здания повторяли архитектурный стиль античных римских зданий. Купол главного собора Флоренции был создан Филиппо Брунеллески — одним из величайших архитекторов Возрождения.
