Космический возраст метеоритов, как правило, рассчитывается по группе стабильных или радиоактивных нуклидов. Космический возраст каменных метеоритов различных классов, полученный по изотопам Не3—Н3, колеблется от 365 до 0,1 млн. лет (большинство данных варьирует в пределах от 2 до 25 млн. лет), а возраст этих же метеоритов, полученный по изотопам 39Аг—38Аг, оказывается более древним на 100—300 %. Подобные расхождения можно объяснить различиями в значениях истинного поперечного сечения ядер и сечения, определяемого лабораторным путем. Как правило, космический возраст железных метеоритов значительно выше каменных. По времени экспозиции железные метеориты образуют почти непрерывный спектр в пределах от 100 до 600 млн. лет. Три метеорита имеют возраст от 9 до 30 млн. лет, а 15% всех метеоритов показывают значения, превышающие 1000 млн. лет, в том числе 2240 и 2100 млн. лет. Таким образом, родительские тела каменных метеоритов распались относительно недавно, а тела, давшие начало железным метеоритам,— значительно раньше. Наличие группировок по времени облучения среди каменных и железных метеоритов указывает на дискретность процесса разлома крупных тел во времени.
Земной возраст метеоритов, т. е. время падения метеоритов на Землю, оценивается также на основе результатов изучения космогенных нуклидов. В качестве исходного предположения принимается, что активность каждого космогенного нуклида в метеоритах, близких по составу и расположению в первоначальном метеорном теле, одинакова при постоянстве потока космических лучей во времени. Тогда отношение величин активностей этих нуклидов будет строго определенным. После падения метеоритов на Землю образование новых ядер прекращается и их количество начинает уменьшаться с соответствующим периодом полураспада. Для определения времени падения, т. е. земного возраста метеорита, использовались нуклиды ИС, 26А1, 36С1, 39Ar, 44Ti и 45Sc. Исследовано около 500 каменных и железных метеоритов с известной и неизвестной датами падения. Установлено, что отношение 39Аг/36С1 более или менее постоянно и в среднем составляет 0,98. Значительная часть метеоритов была датирована по одному изотопу 14С. Эти данные не совсем точны, однако дают представление о времени падения.
