Почти все они похожи друг на друга. Это невысокие растения с простенькими на вид желтыми цветочками и сильно рассеченными листьями. Все лютики так любят сырость, что ученые дали им имя Ранункулис, в переводе с латинского — лягушонок. Конечно, на лягушонка эти цветы совсем не похожи. Просто часто они растут в тех местах, где водятся лягушки. Самый ядовитый из лютиков так и зовется: лютик ядовитый. Этот многолетник (так называют растения-долгожители, чьи клубни, луковицы, корневища просыпаются каждую весну и дают начало новым цветкам) растет по илистым канавам, топким берегам ручьев, рек и других водоемов. Никогда не рви его, потому что, попав на кожу, его ядовитый сок вызывает нарывы и язвы. Очень опасен лютик луковичный с утолщенным основанием стебля. Он единственный из лютиков предпочитает сухие поля и пастбища. Остальные лютики для человека не так страшны. К ним относится лютик едкий, или куриная слепота, буйно разрастающийся на лужайках, лугах и полянах, по берегам рек и ручьев. На ночь этот цветок складывает свои лепестки, чтобы защититься от избытка влаги и переохлаждения. Если растереть в руках зелень только что сорванного лютика едкого, она подействует, как горчичник, — кожа покраснеет, и почувствуется жжение.
На лютик едкий очень похожи два его сородича — лютик золотистый и предпочитающий еще более сырые места лютик жгучий, или прыщинец.
Во влажных лиственных лесах и зарослях кустарников прячется лютик шерстистый. Он мало чем отличается от других лютиков, у него лишь более темные, желто-оранжевые цветки. В сырых тенистых лиственных лесах, парках и на лугах распускается совсем непохожий на остальных лютик чистяк, или чистяк весенний. Когда-то лютики считали лекарственной травой. Но сегодня врачи предупреждают: лютики — растения ядовитые, их следует остерегаться!
