Футбольный матч судит судья, у которого в нагрудном кармане футболки находятся карточки, желтого и красного цветов. Если футболист нарушит правила, или проявит грубость по отношению к сопернику, то судья объявит ему предупреждение, и покажет желтую карточку. Красная карточка свидетельствует о том, что футболист допустил грубое нарушение, и в наказание должен покинуть поле. В дальнейшем его команда будет играть в меньшинстве. Две желтых карточки, полученных игроком в течение одного матча, автоматически приравниваются к красной, и приводят к удалению игрока с поля.
Вот такие правила существуют в современном футболе. Но возникли они сравнительно недавно. Те же карточки, например, появились в арсенале судьи лишь пятьдесят лет назад. До этого он предупреждал игроков устно. Все это было довольно неудобно. Да и получившие предупреждение игроки делали вид, что не поняли судью, и как ни в чем небывало продолжали играть. На этой почве возникали настоящие казусы.
Такая ситуация имела место на четвертьфинальной встрече команд Аргентины и Англии в 1966 году, которую пришлось судить германскому арбитру Рудольфу Крайтляну. Он не владел английским языком, и не мог напрямую общаться с игроками. Поэтому, когда нарушившему правила капитану Аргентинской команды Антонио Раттину было предложено покинуть поле, он непонимающе посмотрел на судью, и, как ни в чем небывало, продолжил играть. Только после вмешательство английского рефери Кена Астона, аргентинца удалось заставить выполнить решение главного судьи.
У самого же Астона, данный инцидент отставил в душе неприятные воспоминания, которые и натолкнули его на мысль о том, что в футбольные правила нужно внести определенные изменения. Они должны касаться дополнительных судейских инструментов, с помощью которых рефери мог бы доходчиво сигнализировать игрокам об их нарушении, и о том наказании, которое за этим последует.
Решение пришло неожиданно. Ехавшему на автомобиле Астону пришлось остановиться на светофоре. Он глянул на его сигналы, и подумал, что таким же способом можно предупреждать и удалять с поля зарвавшихся игроков. Просто нужно выдать судье желтые и красные карточки, с помощью которых он мог бы сообщать игрокам об их нарушении, и характере наказания. Желтая карточка должна была стать аналогом предупреждающего сигнала светофора, а красная — запрещающего, то есть, удаления игрока с поля. Свое предложение он высказал членам футбольной федерации. После обсуждения, оно было единогласно поддержано. С тех пор и стали судьи показывать игрокам желтые и красные карточки. При этом никакая словесная перепалка не допускалась. За это игрок мог получить дополнительное предупреждение.
В настоящее время активно муссируется вопрос о добавление в арсенал судьи еще и зеленой карточки. С ее помощью игрока будут поощрять. Данный вопрос находится в стадии обсуждения, так что пока не ясно, за какие заслуги будут показывать зеленую карточку, и что от этого будет иметь игрок. Хотя, стадия тестирования уже началась. Так, например, зеленую карточку получил итальянский футболист Кристиан Галано, который смог убедить судью, что его решение, о назначении углового в сторону ворот соперников, неверное. Что это ему даст, пока непонятно.
